Une figure majeure des études simoniennes s’en est allée. Mireille Calle-Gruber est décédée le 18 août 2026.
Spécialiste reconnue de l’œuvre de Claude Simon, amie de Claude et Réa Simon, elle est l’auteure de nombreux articles et de deux ouvrages importants, l’un destiné aux universitaires (Claude Simon, Le Grand Temps, Presses du Septentrion, 2004, rééd. 2011), l’autre, une biographie, au grand public (Claude Simon, Une vie à écrire, Seuil, 2011).

À la mort de Réa Simon, veuve du romancier, elle devient ayant droit moral pour son œuvre. Elle édite ou réédite alors de nombreux textes : Le Cheval, La Séparation, Scénario de La Route des Flandres et « Mon travail d’écrivain n’autorise à mes yeux aucune concession », Lettre à Federico Mayor (éditions du Chemin de Fer, respectivement 2015, 2019, 2023 et 2025), puis Le Tricheur et La Corde raide (Minuit, 2025).
Elle est également à l’initiative de plusieurs expositions sur l’œuvre plastique de Claude Simon présentées au musée d’art moderne de Collioure (2021), puis en trois sites du nord de la France (la Piscine de Roubaix, la Villa Marguerite-Yourcenar et le château Coquelle de Dunkerque, 2023), enfin au musée Lambinet de Versailles (2026). Ces expositions ont été accompagnées de deux catalogues – Claude Simon, de l’image à l’écriture (avec Claire Muchir, HDiffusion, 2021) et Claude Simon, être peintre (Hermann, 2021) – très richement illustrés. Elle permet ainsi au grand public de découvrir l’œuvre picturale de Claude Simon, quand bien même celui-ci était convaincu d’être un piètre peintre et avait demandé que ses tableaux soient détruits.

Ses rapports avec ses pairs universitaires furent toutefois très conflictuels. En 2002, elle participe à la création de l’Association des Lecteurs de Claude Simon (ALCS) dont elle est exclue en 2013 pour manquements déontologiques et déloyauté. Il lui est notamment reproché d’avoir créé en toute discrétion une association à l’acronyme quasi identique (ARCS) de nature à entretenir la confusion pour développer ses propres projets tout en s’opposant vigoureusement à ceux de l’ALCS.
Ses relations avec l’association prennent un tour judiciaire dans les années 2020 lorsque, devenue ayant droit moral, elle s’oppose arbitrairement à plusieurs demandes d’autorisation de reproduction de l’œuvre de Claude Simon. L’ALCS décide de porter l’affaire devant la justice et obtient gain de cause en première instance puis en appel. Mireille Calle-Gruber est définitivement condamnée en juin 2026 pour abus dans l’usage de son droit moral.

Il n’en reste pas moins que Mireille Calle-Gruber aura été pendant plusieurs décennies une promotrice de l’œuvre de Claude Simon passionnée et infatigable.

– Annonce de sa disparition sur Fabula