Association des Lecteurs de Claude Simon

Écrire l'insurrection à l'époque contemporaine (2026)

Christine Genin — 2026-09-30T13:11:12Z

Écrire l'insurrection à l'époque contemporaine. XIXe-XXIe siècles.
Sous la direction d'Isabelle Durand, Claudi Panameño, Victor Martinez et Ángel Clemente Escobar.
Presses universitaires de Rennes, sept. 2026. 286 p. (Interférences)

Présentation de l'éditeur

« Que peut la littérature face à l'insurrection ? Bien plus qu'un fait historique, l'insurrection est une force qui traverse les époques, les imaginaires et les formes d'écriture. Des soulèvements parisiens du XIXe siècle aux révoltes écologiques contemporaines, cet ouvrage explore comment la littérature s'empare de ces moments de rupture, les représente, les questionne, et parfois même les inspire. À la croisée de l'esthétique et de l'engagement, des voix internationales et interdisciplinaires sont ici réunies pour offrir une vision panoramique des insurrections tout au long de la modernité, de leurs récits et de leurs enjeux. À travers des analyses d'oeuvres emblématiques – de Zola à Claude Simon, de Jules Vallès à Alain Damasio –, le livre révèle comment l'écriture capte la violence, l'urgence et l'espoir des soulèvements. »

L'article sur Claude Simon est dû à Romain Billet, « Le Palace de Claude Simon. Insurrection vécue et révolution scripturale », p. 77-93.

– en savoir plus sur le site des Presses universitaires de Rennes

Salon de la Revue, 2-4 octobre 2026

Christine Genin — 2026-09-15T21:47:41Z

Comme l'année dernière, les Cahiers Claude Simon seront présents au 36e Salon de la Revue.

Nous serons heureux de vous retrouver !

Le Salon se tient dans la Halle des Blancs-Manteaux,
48 rue Vieille du Temple, 75004 Paris
les 2,3 et 4 octobre 2026
(le 2 octobre de 20h à 22h, le 3 de 10h à 20h et le 4 de 10h à 19h)

– programme du 36e Salon de la revue
– présentation des Cahiers sur le site du Salon
– les photos du Salon de la Revue 2023

Balade à Arbois (19 sept. 2026)

Christine Genin — 2026-09-08T14:41:28Z

Dans le cadre des Journées Européennes du Patrimoine, la ville d'Arbois a proposé le samedi 19 septembre 2026, à 10h et 16h, une promenade littéraire avec Claude Simon, animée par Diane de Camproger, secrétaire générale adjointe de l'ALCS et Romain Billet, secrétaire général et organisée par Agnès Cousin de Ravel.

Une promenade littéraire à travers la ville d'Arbois, sur les traces de l'auteur et du lien qui l'unit à la ville. Au fil des monuments et des souvenirs, des lectures sont venues ponctuer chaque étape de la visite. La visite se clôturait à la librairie Le Hamac par quelques lectures autour d'un verre de l'amitié.

Promenade littéraire Claude Simon

L'histoire de cet itinéraire remonte d'abord aux événements organisés pour le centenaire Claude Simon à Arbois, en 2013. À cette occasion, Agnès Cousin de Ravel a effectué un travail de recherche autour des liens qui unissaient Claude Simon à Arbois, la ville dont son père était originaire et où ont longtemps habité ses tantes paternelles, ainsi qu'aux Planches-près-Arbois, lieu où l'auteur a passé de nombreux étés. Agnès a également obtenu des reproductions photographiques de l'ayant-droit de l'époque. Ces recherches et ces photographies sont à la base de la balade littéraire organisée lors des journées du patrimoine en 2026. La célébration du centenaire a en tout cas fait apparaître qu'il y avait là, à Arbois, ainsi qu'aux Planches-près-Arbois, matière à mobiliser un public plus large autour de Claude Simon, de sa famille et de son œuvre.

Une nouvelle occasion de renouer ce lien entre Simon et la ville de sa famille paternelle s'est présentée en 2025, avec l'organisation d'un conseil d'administration de l'association, et la tenue d'une conférence de vulgarisation à la mairie d'Arbois. Il s'agissait aussi d'une première prise de contact avec l'administration locale, afin d'obtenir leur soutien pour des projets ultérieurs. La conférence, assurée par Diane de Camproger, Agnès Cousin de Ravel et Romain Billet, a débouché ensuite sur une promenade littéraire avec l'association locale Atout Livre, dont les membres ont gratifié les promeneurs de quelques lectures de Triptyque. Cette promenade, qui prenait son départ au village des Planches-sur-Arbois, conduisait à la cascade évoquée dans Triptyque.

Le succès de cette journée a incité les membres de l'ALCS présents à poursuivre la valorisation d'Arbois comme lieu d'histoire simonien. Est alors née l'idée d'un itinéraire Simon, tracé à partir des textes de Triptyque, d'Histoire, de L'Herbe ou de L'Acacia qui évoquent des réalités locales. Nous avons alors, sur prise de rendez-vous d'Agnès, rencontré Mme Bugada, la chargée de culture de la mairie d'Arbois à l'été 2026, ainsi que M. Markarian, qui travaille pour l'office de tourisme Cœur de Jura, dont dépend Arbois. Intéressés par le travail de l'ALCS, ces personnes ont accepté d'associer Simon aux journées du patrimoine de septembre 2026. Le projet consistait en la création d'un itinéraire Claude Simon, dans Arbois, ponctué de lectures d'extraits de romans ou de documents privés (lettres, voire brouillons littéraires). Ce projet a d'abord fait l'objet d'un repérage in situ, opéré par un petit détachement du bureau (David Zemmour, Diane et Romain) accompagné d'Agnès. L'objectif était de trouver un itinéraire optimal, en termes de durée notamment. Deux solutions d'itinéraires ont émergé. La première, plus longue, analogue à une petite randonnée dans la nature, suivait pour partie le tracé du GR local dans les paysages champêtres et sylvestres de Triptyque ; la seconde, plus courte, restait limitée à Arbois même. Consulté, M. Markarian nous a poussé à considérer les journées du patrimoine un test pour la seconde option, dans Arbois, afin de mesurer s'il fallait la pérenniser et éventuellement planifier la mise au point d'un premier itinéraire, sorte de « sentier Simon », qui ferait écho au sentier Pasteur existant et déjà signalisé dans le centre-ville.

Agnès a de nouveau travaillé avec Diane en vue de ces journées du patrimoine, pour sélectionner les extraits littéraires, mais aussi ceux qui seraient lus et les extraits iconographiques qui seraient soit montrés pendant la visite, soit exposés dans une salle mise à disposition par la librairie locale, Le Hamac. C'est Agnès, encore, qui a assuré le contact avec l'association Atout Livre pour trouver des lecteurs pour les textes de Simon ponctuant la promenade, et qui a organisé, avec la librairie, l'exposition et le pot de l'amitié clôturant les balades.

Le jour J, 37 personnes sont venues, réparties sur deux créneaux horaires (une dizaine le matin, une vingtaine l'après-midi. Nous avons su, après coup, que seule la promenade de l'après-midi avait été annoncée à l'oral par l'office de tourisme, ce qui a certainement eu une influence sur l'accroissement de la participation). La promenade a rencontré un grand succès auprès du public présent. Diane, qui donnait les informations sur Simon au fur et à mesure de l'itinéraire, a su captiver l'auditoire, en insistant notamment sur Arbois, l'histoire du père Louis Simon, et l'expérience de la guerre du père et du fils. En fin de parcours, un verre de l'amitié dans la librairie locale, Le Hamac, a permis au public d'observer les photographies de 2013, exposées grâce à Agnès et son mari. Ce temps convivial a permis de faire connaître l'ALCS, et de vendre quelques exemplaires des romans de Simon (une petite dizaine). Une dizaine de participants nous ont également laissé leurs coordonnées, pour pouvoir être informés des actualités arboisiennes de l'Association. Nous attendons actuellement les retours sur les questionnaires qui leur ont été envoyés par Diane, dans un mail de remerciement.

Merci à Romain Billet (ci-dessus) pour les photographies.

– le programme en ligne

– le programme en pdf

– « Cette association veut donner plus de visibilité à ce prix Nobel de la littérature », Le Progrès, 26 septembre 2026

Disparition de Mireille Calle-Gruber

Christine Genin — 2026-09-03T21:53:10Z

Une figure majeure des études simoniennes s'en est allée. Mireille Calle-Gruber est décédée le 18 août 2026.
Spécialiste reconnue de l'œuvre de Claude Simon, amie de Claude et Réa Simon, elle est l'auteure de nombreux articles et de deux ouvrages importants, l'un destiné aux universitaires (Claude Simon, Le Grand Temps, Presses du Septentrion, 2004, rééd. 2011), l'autre, une biographie, au grand public (Claude Simon, Une vie à écrire, Seuil, 2011).

À la mort de Réa Simon, veuve du romancier, elle devient ayant droit moral pour son œuvre. Elle édite ou réédite alors de nombreux textes : Le Cheval, La Séparation, Scénario de La Route des Flandres et « Mon travail d'écrivain n'autorise à mes yeux aucune concession », Lettre à Federico Mayor (éditions du Chemin de Fer, respectivement 2015, 2019, 2023 et 2025), puis Le Tricheur et La Corde raide (Minuit, 2025).
Elle est également à l'initiative de plusieurs expositions sur l'œuvre plastique de Claude Simon présentées au musée d'art moderne de Collioure (2021), puis en trois sites du nord de la France (la Piscine de Roubaix, la Villa Marguerite-Yourcenar et le château Coquelle de Dunkerque, 2023), enfin au musée Lambinet de Versailles (2026). Ces expositions ont été accompagnées de deux catalogues – Claude Simon, de l'image à l'écriture (avec Claire Muchir, HDiffusion, 2021) et Claude Simon, être peintre (Hermann, 2021) – très richement illustrés. Elle permet ainsi au grand public de découvrir l'œuvre picturale de Claude Simon, quand bien même celui-ci était convaincu d'être un piètre peintre et avait demandé que ses tableaux soient détruits.

Ses rapports avec ses pairs universitaires furent toutefois très conflictuels. En 2002, elle participe à la création de l'Association des Lecteurs de Claude Simon (ALCS) dont elle est exclue en 2013 pour manquements déontologiques et déloyauté. Il lui est notamment reproché d'avoir créé en toute discrétion une association à l'acronyme quasi identique (ARCS) de nature à entretenir la confusion pour développer ses propres projets tout en s'opposant vigoureusement à ceux de l'ALCS.
Ses relations avec l'association prennent un tour judiciaire dans les années 2020 lorsque, devenue ayant droit moral, elle s'oppose arbitrairement à plusieurs demandes d'autorisation de reproduction de l'œuvre de Claude Simon. L'ALCS décide de porter l'affaire devant la justice et obtient gain de cause en première instance puis en appel. Mireille Calle-Gruber est définitivement condamnée en juin 2026 pour abus dans l'usage de son droit moral.

Il n'en reste pas moins que Mireille Calle-Gruber aura été pendant plusieurs décennies une promotrice de l'œuvre de Claude Simon passionnée et infatigable.

– Annonce de sa disparition sur Fabula

Prix ALCS de la création

Christine Genin — 2026-07-13T15:35:16Z

Le Prix ALCS de la création est créé en 2026 par L'Association des Lecteurs de Claude Simon et sera décerné pour la première fois en janvier 2027. Son but est d'encourager la création dans tous les domaines artistiques (littérature, peinture, musique, etc.) en tant qu'elle entretient une relation avec l'œuvre de Claude Simon.

Décerné tous les deux ans, ce prix récompense l'excellente qualité d'une création inédite dont l'impulsion est liée à l'œuvre de Claude Simon. Ce concours est ouvert à toute personne qui serait intéressée, et la participation à celui-ci est gratuite.

Un jury nommé par le Conseil d'administration de l'Association des Lecteurs de Claude Simon est chargé de sélectionner l'œuvre à primer. Dans le cas où les œuvres candidates pour le prix seraient d'une qualité jugée insuffisante, le jury se réserve le droit de ne pas décerner le prix.

Toutes les formes de création artistique sont éligibles à la condition qu'elles puissent être communiquées au secrétaire du jury par voie électronique (à l'adresse suivante : asso.lecteurs.claude.simon@gmail.com).

Chaque édition du prix est associée à un thème, avec lequel les œuvres candidates devront entretenir une relation étroite. Ce thème peut prendre des formes diverses (par exemple un mot, une phrase, une image…). Il est renouvelé à chaque édition du prix.

Le thème retenu pour l'édition 2027 est : « l'une d'elle touchait presque la maison » (tiré de l'incipit d'Histoire).

La date limite d'envoi des propositions a été fixée au 5 janvier 2027.

Le prix est décerné à l'occasion de l'un des séminaires de l'ALCS. Le lauréat est invité à y prendre part pour présenter son travail et recevoir son prix à savoir :

une somme d'un montant de 500 euros
un volume dans la collection de la Pléiade, au choix du lauréat, parmi les titres disponibles
selon la nature de l'œuvre, sa publication dans les Cahiers Claude Simon et/ou sa diffusion en ligne sur le site de l'ALCS.

Télécharger le formulaire de candidature :

Télécharger le règlement du prix :

Pour tout renseignement, vous pouvez contacter asso.lecteurs.claude.simon@gmail.com.

Projet d'installation autour du Jardin des Plantes (Berlin, 2026)

Christine Genin — 2026-06-17T22:04:35Z

Dans le cadre d'un cours à l'Universität der Künste (Berlin), « Son, Temps, Lieu », Daniel Ott propose un projet d'installation, de performance et d'exposition théâtrale et musicale inspiré par Le Jardin des Plantes .

La représentation publique aura lieu le dimanche 8 novembre 2026 entre 15 et 20 heures au Centre de rencontres et d'échanges à Sauen (Brandenbourg, à une heure de Berlin, avec transfert en bus pour les participants).

Depuis 1993, cet ancien Gutshof (domaine) est utilisé conjointement par l'Université des Arts de Berlin (UdK), l'École supérieure d'art de Berlin-Weißensee, l'École supérieure de musique Hanns Eisler de Berlin et l'École supérieure d'art dramatique « Ernst Busch ». Les enseignants et les étudiants peuvent y préparer des projets artistiques et scientifiques.

Mise en scène : Daniel Ott, Enrico Stolzenburg, Saemy Jeong, José Luis Perdigon, Eneko Lacalle

Intervenants : Jessica Ekomane (Art sonore), Regina Teichs (Art vidéo), Cord Riechelmann (Biologie et Philosophie), Malte Ubenauf (Dramaturgie), Gabriel Rodriguez (Dramaturgie)

Description

Claude Simon (1913-2005), prix Nobel de littérature et grand spécialiste de la richesse, de la beauté et du chaos des structures mémorielles humaines en littérature, fut l'un des représentants les plus importants du Nouveau Roman. Une expérience personnelle marquante (en temps de guerre) fut le point de départ d'une œuvre littéraire singulière, allant du roman La Route des Flandres (1960) – qui lui apporta la célébrité – à son dernier ouvrage, Le Tramway (2002). Ces dernières décennies, la dimension explosive de la mémoire et des constructions mémorielles dans l'art, en raison de leur portée politique et sociale et de leurs visions de l'avenir qui dépassent largement le seul champ esthétique, s'est imposée au premier plan des arts et des sciences, donnant lieu notamment à un réexamen critique de l'œuvre protéiforme de Simon.

Claude Simon décrivait son roman Le Jardin des Plantes (1997) comme un « portrait d'une mémoire ». Au lieu d'une structure narrative linéaire, le lecteur est plongé dans un kaléidoscope complexe de fragments de pensées et de souvenirs. Au cœur du récit se trouve la description d'une expérience traumatisante vécue en temps de guerre, le 17 mai 1940, dans les Flandres. Cette description est ponctuée et enrichie par un flot incessant d'associations qui circulent librement, affranchies des contraintes d'espace et de temps, à travers les continents et les décennies du XXe siècle : récits de voyages dans l'Inde postcoloniale, en ex-Union soviétique et auprès de l'empereur du Japon ; souvenirs du début de la guerre civile espagnole en 1936 ; détails biographiques : souvenirs d'enfance, pensionnat catholique, évasion du camp de prisonniers de guerre de Mühlheim-sur-l'Elbe et engagement dans la Résistance en France. Des liens sont établis avec des citations littéraires de Marcel Proust (À la recherche du temps perdu), Dostoïevski (Les Frères Karamazov, entre autres), Gustave Flaubert et Joseph Conrad. À l'instar du Jardin des Plantes éponyme à Paris, qui tente d'apprivoiser la nature sauvage, Claude Simon agence des fragments de mémoire en une vaste composition littéraire.

Dans le cadre de ce cours, qui se déroule en plusieurs parties de travail (en juillet et en novembre), nous examinerons plus en détail les techniques de composition du Jardin des Plantes et, par l'exploration de ces techniques et de leur contenu, nous élaborerons une composition collective de textes, d'images, d'associations et de sons. L'objectif est de créer une installation de théâtre musical, qui sera présentée en novembre dans le paysage hivernal entourant le centre de rencontres et d'échanges de Sauen / Brandebourg.

L'équipe préparatoire, composée d'étudiants et de professeurs de l'UdK (Université des Arts de Berlin), sera complétée par des intervenants extérieurs à l'UdK.
Ces intervenants enrichiront les différentes phases du projet grâce à leur expertise, notamment sur l'œuvre de Claude Simon, les jardins botaniques et la perspective décoloniale.

Pour plus d'informations : contact@klangzeitort.de

Cahiers Claude Simon, 20, 2026

Christine Genin — 2026-04-28T14:19:44Z

Cahiers Claude Simon , n° 20, Intimités
Sous la direction de Pascal Mougin et Cécile Yapaudjian-Labat
Rennes : Presses Universitaires de Rennes, 2026

Ce numéro reprend notamment les communications des séminaires du 29 janvier 2022 et du 3 juin 2023.

Table des matières

Pascal Mougin et Cécile Yapaudjian-Labat
« Avant-propos », p. 7-10

Texte

Pascal Mougin
« Sexe, littérature, société : Simon dans le contexte des décennies d'après-guerre », p. 13-22

Raymond Jean
« Les signes de l'éros », p. 23-31

Réception

Emilia Surmonte
« Les traductions italiennes de Claude Simon (2012-2025) : entre découverte et redécouverte », p. 33-49

Dossier. Intimités

Michel Bertrand
« Franchir la barrière : gestation de l'érotique simonien », p. 53-64

Marie Hartmann
« Le plaisir retrouvé », p. 65-76

Patrick Wald Lasowski
« Effets de coupe et serpentins. Note sur l'ascèse pornographique d'Orion aveugle », p. 77-85

Julien Praz
« Intérieurs photographiques et chambres scripturales, ou comment écrire en photographe », p. 87-106

Romain Billet
« “Dans l'oreiller froissé” : sens et fonctions de l'érotisme dans La Route des Flandres », p. 107-127

Alain Froidevaux
« Chronotope de la salle de bains dans L'Herbe, Histoire, Les Corps conducteurs et Le Jardin des Plantes », p. 129—159

Varia

Patrick Longuet
« Préface inédite à La Corde raide », p. 163-174

Témoignages

Mathieu Larnaudie
« La locomotrice », p. 177-182

Jérôme Ferrari
« Connexions objectives », p. 183-185

Comptes-rendus

Alain Froidevaux
Claude Simon, “Mon travail d'écrivain n'autorise à mes yeux aucune concession”. Lettre à Federico Mayor, p. 189-195

Wolfram Nitsch
Diane de Camproger, Chevaux de papier. Le roman équestre dans la littérature française (1933-2016), p. 196-201

David Zemmour
« Daria Kharlamova, Les Échos du formalisme russe dans le nouveau roman. Étrangéisation à l'œuvre, p. 202-207

Alastair B. Duncan
Jean-Yves Laurichesse (dir.), Claude Simon 9. Le Rire de Claude Simon, p. 208-211

Romain Billet
Nathan Metra, Monologues de la fureur, p. 212-221

Michel Bertrand
Wolfram Nitsch, Mécaniques évocatrices. Claude Simon et la technique, p. 222-227

Actualités

Manifestations, p. 231-234
Publications, p. 235-236
Thèses soutenues, p. 237-239
In memoriam, p. 241-247

– Sur le site des Presses universitaires de Rennes

Cranach, Lucas

Christine Genin — 2026-03-26T15:39:09Z

« Devant un fond de feuillages vert sombre s'agitent des personnages brandissant des armes, des massues, se portant des coups violents. Le vert des feuillages est presque noir dans les parties à l'ombre, sous les branches. Les extrémités des rameaux qui reçoivent la lumière sont peintes minutieusement, comme une dentelle cartonneuse, en léger relief sur le fond obscur. Au-dessus des feuillages des rochers aux formes tourmentées se dressent vers le ciel, obliquement, certains en surplomb. Sur leurs entablements et leurs sommets poussent des buissons et des petits arbres échevelés. Les personnages ne sont pas revêtus d'armures, mais nus. Leurs corps sont d'un rose chaud, légèrement grisé. Ceux des hommes sont hâlés. Des femmes minces, aux petits seins, aux ventres bombés, conduisant des jeunes enfants par la main ou les serrant dans leurs bras, se tiennent debout ou couchées sur l'herbe. Les brins d'herbe, d'un vert olive, peints un à un, se détachent en relief sur un fond plus sombre. Deux hommes aux corps minces aussi et glabres, armés de massues, sont debout. Deux autres gisent à terre. Les femmes paraissent indifférentes à ce spectacle, sauf l'une d'entre elles qui, la bouche ouverte, semble crier. [...] L'harmonie générale du tableau repose sur l'accord des verts sombres et du rose chaud, légèrement grisé, des corps nus. Au dos de la carte postale, dans la partie réservée à la correspondance et en haut, le titre du tableau, après le nom du peintre en majuscules (LUCAS CRANACH d. Ä) est répété en trois langues : Die Eifersucht — Envy — La Jalousie. »
(La Bataille de Pharsale, Minuit, 1969, p. 226-228)

L'Âge d'argent ou Les Effets de la jalousie est un tableau de Lucas Cranach l'Ancien (1472-1553).
Selon l'interprétation dominante, il s'agit d'une illustration de la fin de l'Âge d'argent, telle qu'Hésiode la décrit dans Les Travaux et les Jours.
Cranach a peint vers 1530 plusieurs versions de ce thème. Claude Simon décrit probablement celle qui se trouve à la National Gallery à Londres.

– Pour davantage d'informations, lire la notice consacrée par jean H. Duffy à Lucas Cranach dans le Dictionnaire Claude Simon, p. 248-249.

La Bataille de Pharsale (1969)

Christine Genin — 2026-03-25T20:41:19Z

La Bataille de Pharsale (1969). Notice
par Michel Bertrand

Résumé

Dans une lettre en date du 29 juillet 1973 adressée à Stuart Sykes, Claude Simon précise qu'il a « cherché à composer ce roman à la façon de certaines œuvres musicales, en trois parties ». Celles-ci sont intitulées respectivement « Achille à grands pas », « Lexique » et « Chronologie des événements ».

Dans la première partie, il procède à une « exposition des thèmes (ce qui signifie aussi leur invention), tâtonnements ». L'écrivain regarde de chez lui par la fenêtre : un pigeon traverse son champ de vision. L'oiseau-flèche lui rappelle un tableau représentant une bataille navale, puis la Sainte Trinité, puis… Jouant des analogies que sa mémoire ou son imagination suscite entre les images, les formes, les couleurs, le romancier déploie un texte qui juxtapose, entremêle des fragments de récits, de descriptions picturales, de textes provenant de ses lectures. Au sein de ce magma en apparence confus, en réalité parfaitement organisé, il dégage plusieurs strates textuelles. En premier lieu, le spectacle qu'il observe de sa fenêtre : la terrasse animée d'un café, la sortie d'une bouche de métro, des passants dans la rue. Mais aussi le souvenir des versions latines du Bellum civile de César qu'il bâclait, enfant, et que son oncle corrigeait sans être dupe de sa fainéantise. Ce souvenir le conduit à relater deux événements qui lui sont rattachés : l'un directement, sa recherche en Thessalie du lieu où se déroula la bataille de Pharsale, l'autre indirectement, son expérience de la guerre en 1939-1940. Enfin, rapprochant les pulsions de mort et de vie, et les mots homophones « pilum » et « pilon », il associe les corps-à-corps guerriers et érotiques. Et, sans cesse il en revient à la dimension la plus douloureuse de la passion amoureuse qu'est la jalousie.

Dans la deuxième partie, il effectue une « exploration plus poussée et [un] développement de certains de ces thèmes ». Son « Lexique » comprend sept entrées. La première, « Bataille », entrelace des évocations de scènes de bataille picturales, des extraits de textes ayant trait à la bataille de Pharsale (de César, Lucain et Plutarque) et des bribes de récit de sa propre expérience de la guerre. Cette partie s'achève sur un cri d'extase ou de souffrance guerrière. Sous le titre « César », le narrateur relate un épisode de l'enfance : à Lourdes, en compagnie de sa mère et de sa grand-mère, il découvre dans le filigrane des billets de banque une effigie de Jules César, pâle évocation du héros de Pharsale. « Conversation » relate l'embarras d'un jeune homme, venu rendre visite à un peintre. Le peintre étant absent, c'est son avenante épouse qui reçoit le visiteur. « Guerrier » évoque un soldat nu et ivre qui sème le désordre dans une chambrée avant d'être conduit en cellule. « Machine » décrit une machine agricole abandonnée dans un champ. « Voyage » retrace un périple ferroviaire mêlant les perceptions du voyageur qui regarde par la fenêtre, ses observations sur ses compagnons de voyage et des extraits de livres et de magazines qu'il est en train de lire. « O » conclue cette partie tout en ouvrant vers la suivante par une démonstration géométrique où « O », à la fois lettre et chiffre (zéro), est un point. Le texte remet alors en ordre la matière disséminée : « Reprendre, ordonner. Premièrement, deuxièmement, troisièmement ». Ainsi, il justifie clairement que Pharsale figure « également dans un recueil scolaire de textes latins et sur un panneau indicateur au bord d'une route de Thessalie ».

La troisième partie, est une « reprise et [une] synthèse de tous ces thèmes dans une structure différente et un "tempo" plus rapide ». Le héros-narrateur est devenu le point O en charge de l'organisation de son récit. Le texte s'enchaîne au présent, juxtaposant des éléments rapprochés par des analogies. Les thèmes précédents : la bataille de Pharsale relatée par les auteurs latins, la version latine, le voyage en Thessalie, les représentations picturales de combats, le voyage ferroviaire, la visite à l'atelier du peintre, les péripéties guerrières du protagoniste, sont repris, développés voire modifiés. S'y ajoutent des citations de Marcel Proust et d'Élie Faure. L'écrivain révèle alors les « stimuli » qui ont suscité sa création. Puis il achève son texte par la phrase qui l'avait ouvert.

Analyse

Un livre « plus ou moins à base de vécu »

Lors d'un entretien avec Lucien Dällenbach, Claude Simon présente ainsi l'impulsion du roman : « J'étais assis sur mon divan, la fenêtre ouverte, un pigeon est passé entre le soleil et moi. J'ai écrit ça en me disant : on va voir ce qui va venir… ». C'est en effet sur cette image qu'ouvre le roman qui se ferme sur l'acte de transcription de cette même image. La reprise de la formulation « Jaune et puis noir temps d'un battement de paupières et puis jaune de nouveau » montre comment le vécu devient écriture. Et lorsque le vécu est déjà devenu écriture, il peut « grossir » et devenir réécriture. La version latine bâclée par le cancre demeuré jusqu'à une heure indue à la fête foraine était déjà présente dans Histoire et dans un court texte, « Sous le kimono », publié en janvier 1961 dans Les Lettres françaises.

Selon Claude Simon, l'esprit n'établit aucune hiérarchie entre perceptions, sensations et souvenirs, mais les restitue pêle-mêle. Seule l'écriture peut les organiser, les développer et les assembler dans le texte. Ainsi, « Sous le kimono » privilégiait l'attrait et le caractère transgressif de la fête foraine et n'évoquait qu'en contrepoint le pensum de la version latine, tandis que La Bataille de Pharsale ne retient que le pensum, pour lui octroyer un rôle productif : l'évocation de la version latine ouvre sur celle de la recherche du site de la bataille en Thessalie (recherche à laquelle se sont effectivement livrés Claude Simon et Réa Karavas, en 1967).

Le lieu, Pharsale, s'avère aussi producteur que le thème, la bataille. Cette bataille caractérisée par l'engagement total de deux armées dans un combat aussi violent que meurtrier rappelle au héros-narrateur les toiles des grands maîtres italiens qui représentent des batailles de l'antiquité : La Bataille de San Romano de Paolo Uccello, La Défaite de Chosroès de Piero della Francesca, des œuvres de Poussin et de Brueghel sur le même thème. Elle lui rappelle aussi et surtout son propre engagement dans le conflit qui en 1940 opposa la France à l'Allemagne. Les événements relatés – la chute de cheval, la course sur le ballast sous les tirs ennemis, la chevauchée sous la conduite de Reixach – sont, eux, déjà connus du lecteur simonien, car ils ont été évoqués dans La Corde raide, et de façon plus approfondie dans La Route des Flandres. Ici le texte place en regard deux âges de la vie et deux expériences : d'une part un collégien rétif qui trouve bien loin du réel un récit guerrier qu'il peine à traduire ; de l'autre, un jeune homme engagé dans la guerre qui s'avise du caractère prémonitoire du récit de César : « je ne savais pas encore », « je ne savais pas encore que la mort », « je ne savais pas que la guerre était si sale ». Ces formules trahissent le désarroi rémanent d'un homme que les textes latins n'ont pas préparé à la guerre et qui se sent brutalement plongé dans un univers infernal.

« Die Eifersucht ‒ Envy ‒ La Jalousie »

Au-delà du motif guerrier, Claude Simon explore plus largement le thème de la souffrance. « Guerrier » déjoue l'attente du lecteur, car le texte est consacré à la pantomime grotesque d'un géant ivre dans une chambrée. Ce guerrier nu et menaçant faisant virevolter un sabre au-dessus de sa tête représente « une dérisoire réplique de tous les Persée, les Goliath, les Léonidas ». En contexte, il évoque sur le mode bouffon l'ardeur guerrière de Crastinus qui engagea le combat à Pharsale mais aussi le geste pathétique de Reixach brandissant son sabre devant le feu ennemi. L'histrion du roman est néanmoins traité avec déférence par le maréchal des logis venu l'arrêter en raison de sa « capacité de souffrance » acquise durant son parcours militaire. Le narrateur associe cette souffrance feinte ou réelle à l'érotisme. Elle lui remémore des spectacles qui l'ont durablement impressionné : l'odalisque percée par des sabres lors d'un numéro de prestidigitation, les catcheurs multipliant les prises douloureuses.

De même, les guerres de l'antiquité où se mêlent la menace de la mort et l'élan vital des combattants s'apparentent pour lui au coït qui sollicite l'ardeur des amants et s'achève par leur petite mort. Les relations amoureuses, destructrices, s'avèrent même plus complexes que les aléas de la guerre. Rappelant maintes fois ses lectures de Proust, le héros-narrateur dissimule sa propre histoire derrière celle du narrateur proustien, de Swann ou de Charlus. Mais il exprime à de multiples reprises la douleur lancinante que suscite en lui la jalousie : « je souffrais comme ».

Au sein de « Bataille », il évoque un détail du tableau de Cranach, L'Âge d'argent, aussi connu sous le titre Les effets de la jalousie, qui représente une action particulièrement violente et dont il développera la description dans la troisième partie du texte. C'est après avoir longtemps observé la reproduction du tableau qu'il parvient, après deux tentatives infructueuses, à écrire à Mademoiselle Odette Pa... : « Je me suis conduit comme un idiot. Je t'aime ».

Quand, où, comment s'est-il comporté de la sorte ? Dès le début du roman, il scrute avec anxiété la fenêtre de l'appartement où se trouve peut-être sa maîtresse. Il s'était auparavant rué dans l'escalier de l'immeuble du peintre Van Velden, avait frappé à coups redoublés à sa porte, attendu en écoutant le silence et réitéré son geste en se blessant la main, avant de descendre piteusement l'escalier et de se poster en contrebas de l'immeuble.

C'est donc le récit, restitué par bribes, d'une violente crise de jalousie ou plutôt des ravages de cette passion sur celui qui en est victime que restitue le roman. Confronté au silence, l'amant jaloux voit littéralement ce qu'il ne peut entendre : une scène qui s'est figée derrière la porte close. « Oreille qui peut voir », telle est la situation du jaloux qui en est réduit à imaginer le spectacle qui lui est refusé. Dans le silence, seule une goutte d'eau, qui tombe d'un robinet dans le couloir, rythme le passage du temps. Sur le lit les corps se sont immobilisés, et de l'atelier ne provient aucun son. Mais, le jaloux « voit » le couple aux gestes suspendus. À deux reprises dans le texte, le narrateur s'emploie à la relation détaillée de cette scène traumatique qui l'obsède.

« Repartir, reprendre à zéro »

Peu après sa publication, une étude du roman par Jean Ricardou intitulée « La Bataille de la phrase » présente un guide de lecture pour ce texte souvent jugé obscur. Le critique place en épigraphe une citation de Jean Paul, « La position seule décide de la victoire, qu'il s'agisse de guerriers ou de phrase », exploite la ressemblance entre « phrase » et « Pharsale » et démontre que le récit simonien s'attache à des éléments de la bataille antique qui lui inspirent un texte tout en ruptures et en conflits internes. Dans sa première partie, le roman juxtapose des fragments d'inégales longueurs qui ne forment pas un tout unifié ni cohérent. Leur classification dans « Lexique », loin de dissiper le flou fictionnel, le renforce. « César » ne désigne pas le général vainqueur de la bataille de Pharsale, ni l'auteur de l'ouvrage qui en rend compte, mais un portrait sur un billet de banque ; « Guerrier » est un soldat ivre multipliant les rodomontades dans une caserne ; « Conversation » n'en est pas une et elle ne met pas en présence les interlocuteurs attendus… C'est pourquoi, dans le dernier chapitre de la partie, le narrateur décide de procéder à une chronologie des événements en repartant de zéro.

La leçon de géométrie qu'il délivre replace en perspective les éléments jusqu'à présent disséminés. Tout dans un texte est fonction du point de vue adopté, celui-ci prenant en compte non seulement ce que l'on regarde, mais aussi ce que l'on voit, qui excède le simple champ du regard. Celui qui observe une fenêtre située au cinquième étage d'un immeuble intègre dans son champ de vision le ciel, le soleil et les pigeons : « on doit se figurer l'ensemble du système comme un mobile se déformant sans cesse autour de quelques rares points fixes ».

Ces indications confèrent un axe de lecture pour l'ensemble de l'ouvrage dont le dispositif repose sur le souvenir que garde l'écrivain d'un cours de mathématiques supérieures intitulé « arrangements, permutations combinaisons ». Jean Ricardou a établi l'inventaire des métaphores, calembours, transitions, mises en abyme… et a démontré le rôle qu'exerce chacune de ces figures dans le texte. Comme Simon l'écrit un an plus tard, en introduction d'Orion aveugle : « Chaque mot en suscite (ou en commande) plusieurs autres, non seulement par la force des images qu'il attire à lui comme un aimant, mais parfois aussi par sa seule morphologie, de simples assonances qui, de même que les nécessités formelles de la syntaxe, du rythme et de la composition, se révèlent souvent aussi fécondes que ses multiples significations […] ».

Les renvois s'effectuent d'une séquence à une autre ou à l'intérieur même de la séquence. Ainsi, lisant « LES COUPS ONT NORMALEMENT REPRIS À LA FACULTÉ DE NANTERRE », le jeune homme posté sur la place se remémore les coups furieux qu'il vient d'assener sur la porte de l'atelier. Le lapsus évocateur – « coups » s'étant substitué à « cours » – révèle que l'observateur dissimulé sur la place derrière son journal est aussi le jaloux furieux. Parfois un terme seul conduit à de multiples suggestions : « Libidineux » exprime littéralement ce qu'il désigne, du fait de « sa consonance un peu rose, un peu molle », de « la répétition des mêmes syllabes » et des sons que produit l'assemblage de ses syllabes « (lit-bite-nœud) ».

Au début du roman, le narrateur décrivait l'effet produit sur sa rétine par le passage d'un pigeon s'interposant brièvement entre le soleil et lui. À la fin, il écrit qu'il écrit cette même phrase. Auparavant, il a procédé à un inventaire des objets posés sur son bureau. En soi, des objets ordinaires, insignifiants : un dictionnaire, un paquet de cigarettes, une coquille Saint-Jacques faisant office de cendrier… Mais dans les faits, ces objets sont investis d'une importance primordiale, car comme le précise le narrateur, ce sont eux qui ont généré la fiction de l'ouvrage. Ainsi, sur l'enveloppe d'un paquet de gauloises le dessin d'un « casque pourvu d'ailes […] fait penser à des bruits de métal entrechoqué, de batailles, à Vercingétorix, à de longues moustaches pendantes, à Jules César. Les ailes évoquent des images d'oiseaux, de plumes, de flèches empennées ». C'est de ce support que sont issues aussi bien les évocations guerrières que la description des pigeons. On retrouve la trace de tous les autres objets mentionnés (dictionnaire, coquille Saint-Jacques…) dans cette fiction où l'écrivain s'est avant tout attaché à organiser les constituants du texte et la matière du récit.

Repères

La Bataille de Pharsale, Paris : Minuit, 1969, 271 p.
Repris dans les Œuvres, 1. Édition établie par Alastair B. Duncan, avec la collaboration de Jean H. Duffy. Paris : Gallimard, février 2006. (Bibliothèque de la Pléiade ; 522), p. 565-740. Notices de Jean H. Duffy et notes p. 1379-1419.

Articles

Michel Bertrand, « De la lecture de César à l'écriture textuelle », dans Cécile Yapaudjian-Labat (dir.), Les trajets de la lecture. Autour de Claude Simon, Rimouski, Tangence, n° 112, 2016, p. 79-95.
Jean Ricardou, « La Bataille de la phrase ». Dans Pour une théorie du Nouveau Roman, Paris, Seuil, coll. « Tel Quel », 1971, p. 118-158.
Stuart Sykes, « 1969. « La Bataille de Pharsale, voyage fictif, voyage textuel : roman et baroque », dans Les romans de Claude Simon, Paris, Minuit, 1979, p. 126-146.
Metka Zupančič, Notice sur La Bataille de Pharsale, dans Michel Bertrand (dir.), Dictionnaire Claude Simon, tome 2, Paris, Honoré Champion, 2013, p. 546-551.

Ouvrage collectif

« Relire La Bataille de Pharsale ». Cahiers Claude Simon, n°16, Pascal Mougin et Cécile Yapaudjian-Labat (dir.), Guerres et batailles, Rennes, PUR, 2021, p. 13-119.

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L'art de Gastone Novelli (23 février 2026)

Christine Genin — 2026-03-09T16:33:56Z

L'art de Gastone Novelli

L'Institut culturel italien de Paris, en collaboration avec l'Archivio Gastone Novelli (Rome), organise, le 23 février 2026 à partir de 18h30, une soirée pour présenter l'exposition du centenaire à Venise et redécouvrir l'art de Gastone Novelli.

Avec :

Elisabetta Barisoni Ca' Pesaro, Venise : Présentation de l'exposition Gastone Novelli (1925-1968) dont elle assure le commissariat
et Mireille Calle-Gruber, « Claude Simon Gastone Novelli. Fusionnelle rencontre des arts et des lettres »
En présence d'Ivan Novelli (Archivio Gastone Novelli).

– Photographies de l'événement sur le blog de l'ARCS